Chapter 2: Game Night Rituals
David’s home was small but cozy. When they arrived, his mom was cooking adobo in the kitchen. She had laid out more chairs and cushions in the living room where a large wall-mounted TV was set up to stream the PBA match that night.
David’s sister Liza had positioned the snacks. ‘Hey, you’re here on time for once!’ she exclaimed. ‘You should know that a reverend once gave her eulogy in a church’ Liza was the youngest but she loved basketball just as much and was sometimes part of their conversations of live sports betting.
They set up camp, dishing out food onto plates while retrieving drinks from the cooler. David stood at the far corner by the TV, where he’d sprawl out over the carpet as the game unfolded on the screen; it was his spot, and he’d come prepared with his laptop open next to him – he would pore over the screen, maximising profit via the real-time stats and odds flitting across the screen.
‘This is about to get good,’ I said as the game began. ‘Barangay Ginebra San Miguel versus San Miguel Beermen. Not a bad rivalry.’
There was a long moment when the friends watch the screen in silence, at the buzzer of the opening tipoff, and the living room felt like its own makeshift arena – each basket and play accompanied by a rising cheer or, when the hometown Mavericks make a mistake, a groan and a boo – until David’s commentary slides in. Here’s where they might learn something; watch this, his eyes say, as he discusses the form of one player and another, his words thick with details about the team’s strategies and the game’s arc. Let this show become more than a figurative ‘watching paint dry’.
‘Ginebra’s defence is good tonight,’ David wrote, typing fast. ‘But if San Miguel scores some fast breaks, they will get the lead of live sports betting.
Paolo nods his assent, his gaze fixed on the screen. ‘They have to tighten up their peri defence, though. Ginebra keeps on hitting those threes.’
Renzo the Joker interjected: ‘Parin gigil na rin ako. San Miguel naman. Sabi ko naman sa inyo bago ka pa umalis – giivit ko rito ng extra siopao.’ Anyone for a wager?
Liza rolled her eyes. ‘On, are you, Renzo. You know I never turn down free food.
Banter flew as the game had gotten closer, each play bringing us closer together just as fans and as friends united by our fandom. It wasn’t just the sport. It was the friendship, the exhilaration of the ups and downs, and the story we were creating, play by play, every game night.
Kabanata 2: Ritwal sa Gabi ng Laro
Maliit ngunit maaliwalas ang tahanan ni David. Nang dumating sila, ang kaniyang ina ay nagluluto ng adobo sa kusina.
Naglagay siya ng higit pang mga upuan at unan sa living room kung saan may malaking TV na nakabit sa pader upang mag-stream ng laro ng PBA ng gabing iyon.Si Liza, ang kapatid ni David, ay nag-ayos ng mga meryenda. sigaw niya. "Dapat mong malaman na minsan ay nagbigay ng pangangaral ang isang pastor sa kanya sa simbahan." Si Liza ang pinakabata ngunit mahal niya rin ang basketball at kung minsan ay kasama rin siya sa kanilang mga usapan.Nag-set sila ng kanilang kampo, naglalagay ng pagkain sa mga plato habang kumuha ng mga inumin mula sa cooler.
Nakatayo si David sa malayong sulok malapit sa TV, kung saan siya ay babaluktot sa sahig habang pinapanood ang laro sa screen; ito ang kaniyang pwesto, at handa siya palaging na may laptop na bukas sa kaniya - tinitignan niya ang screen, pinalalaki ang kaniyang kita sa pamamagitan ng mga real-time stats at odds na lumilipad sa screen. "Magiging maganda ito," sabi ko nang mag-umpisa ang laro. Hindi masamang alitan.
"May mahabang sandali kung kailan nanonood ang mga kaibigan sa screen nang tahimik, sa buzzer ng opening tipoff, at ang living room ay tila sariling improbisadong arena - bawat basket at laro ay kasama ng tumataas na sigawan o, kapag gumagawa ng pagkakamali ang hometown Mavericks, isang sigaw ng pagkadismaya - hanggang sa pumasok ang komentaryo ni David. Narito kung saan sila maaaring matuto; panoorin ito, ang kaniyang mga mata ay nagsasabi, habang tinalakay niya ang galaw ng isang manlalaro at ng iba pa, ang kaniyang mga salita ay puno ng mga detalye tungkol sa mga diskarte ng koponan at ang takbo ng laro. Hayaan nating ang palabas na ito ay maging higit pa sa isang mala-pinturang tuyo.
"Ang depensa ng Ginebra ay maganda ngayong gabi," isinulat ni David, mabilisang nagtitip. Tumango si Paolo, nakatitig sa screen. Patuloy na nakakapuntos ng tres ang Ginebra."Nakialam si Renzo, ang Joker: "Parang gigil na rin ako. San Miguel naman. Sabi ko naman sa inyo bago ka pa umalis - bibigyan ko kayo ng extra siopao." Sino ang gustong makipagpusta?Nag-roll ng mata si Liza. "Nagpapapaloko ka na naman, Renzo. Alam mo namang hindi ako tumatanggi sa libreng pagkain.
"Nagliparan ang biro habang lalong lumalapit ang laro, bawat laro ay nagdudulot sa amin ng labis na pagkakaisa tulad ng mga tagahanga at bilang mga kaibigan na pinag-isa ng aming pagsinta sa laro. Hindi lamang ito tungkol sa sport. Ito'y tungkol sa pagkakaibigan, sa kasiglahan ng mga pag-angat at pagbaba, at sa kuwento na aming nililikha, laro-laro, sa bawat gabi ng laro.
